あんパンといちごみるく飴を祭壇に——東広島・家族葬の記録

施設にいても、あの二つだけは食べたいとおっしゃっていた

「お化粧をいつも綺麗にして、明るい人でした」——ご長男様がそう話してくださったのは、打ち合わせの席でのことです。故人様は晩年、認知症を患い施設で過ごされていました。それでも、あんパンといちごみるく飴だけは「食べたい」と口にされていた。

ただ、ご家族は食べさせてあげることができませんでした。喉に詰まらせてしまうかもしれない。その心配が、いつも手を止めさせた。担当のNは、そのエピソードを静かに聞きながら、頭の中に一つの光景を描いていました。

祭壇に並んだ三つのもの

あんパン。いちごみるく飴。そして缶ビール。

打ち合わせのなかで、もう一つ教えていただいたことがありました。ご家族みなさんで野球観戦に行かれたとき、故人様はスタンドでビールを飲むのがお好きだったというエピソードです。担当のNは、その三つをアイフィットホールつつじの祭壇にそっとお供えしました。

「食べさせてあげられなかった」という思いが、ここで少しだけ形になりました。ご家族はお供えを見て、声をあげて喜んでくださいました。

アイフィットホールつつじで、このお式に担当が行ったこと

浄土真宗の式次第は、担当のNが事前にしっかりと確認を重ねました。宗派ごとの作法を丁寧に押さえ、読経の流れや焼香の作法についても、ご寺院様と打ち合わせのうえで式に臨みました。

祭壇には故人様の好まれたものを並べ、会場は静かに整えられました。少人数で集まったご家族が、ゆっくりとお別れできる時間と空間を、担当のNが一つひとつ準備しました。

「ごめんの〜」が、「ありがとう」に変わった瞬間

最後のお別れの時間、ご長男様の口から出てきたのは「ごめんの〜、ごめんの〜」という言葉でした。食べさせてあげられなかったこと、そばにいてあげられなかったこと——さまざまな思いが、その言葉に重なっていたのかもしれません。

そのとき、担当のNは思わず口にしました。「お母さんは、ごめんの〜じゃなくって、ありがとうが聞きたいと思いますよ」と。

その場にいたご家族が、静かにうなずきました。そしてご長男様は、「ありがとう……」とお母様に伝えました。

「あの言葉ありがとぉ〜。母にありがとうが言えて、本当に良かった」

式が終わりご自宅へ伺った際、ご長男様は涙ぐみながらそう話してくださいました。担当のNも、胸があたたかくなりました。

東広島市で、大切な方をお見送りするということ

アイフィットホールつつじは、東広島市にある家族葬の会場です。担当のNが心がけているのは、ご家族から伺ったひとつひとつのエピソードを、式の中に丁寧に織り込むことです。食べさせてあげられなかったあんパンも、野球場で飲んだビールも、お母様の人生の一部です。それがお供えとして祭壇に並ぶとき、ご家族の記憶はもう一度、やさしく息を吹き返します。

言葉にできなかった気持ちが、ちゃんと届く場所を。アイフィットはこれからも、東広島市でそのお式を一緒に作ります。

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