白い花とひまわりに包まれた家族葬——呉市安浦での浄土真宗のお見送り

遺影のなかのひまわり

ファミリーホール安浦に故人様がお越しになったのは、夏の入り口、七月のことでした。昭和三年に生まれ、戦中の苦しい時代を乗り越えながら、幼稚園や保育所の先生として長く子どもたちに寄り添ってきた女性です。芯の強さと、花を愛でる静かな暮らしが、その生涯を彩っていました。

ご家族からいただいたご遺影の素材となったお写真に、ひまわりと百合が一緒に写っていました。担当のMはそれを見て、「この方にはひまわりが似合う」と感じました。打ち合わせでその思いをそっと温めながら、当日のお供え用にひまわりと百合の花束を別途ご用意しました。

ファミリーホール安浦での浄土真宗の家族葬

今回は四名様の家族葬でした。ファミリーホール安浦は十名前後までゆったりとお座りいただける式場で、こうした小規模なお葬式にとても合う空間です。静かで、けれど温かみのある式場で、ご家族は故人様のそばにゆっくり寄り添うことができました。

浄土真宗のお寺様とは、式に先立って丁寧に打ち合わせを重ねました。帰敬式のタイミング、式中のアナウンスの流れ——細かな作法のひとつひとつをお寺様と確認し、当日を迎えました。ご家族が安心して手を合わせられるよう、段取りを整えることが担当Mの務めでした。

白い花の祭壇と、棺に添えた花束

祭壇は白菊とトルコキキョウを中心に、お花好きだった故人様を偲んで白を基調にまとめました。そして棺へのお花入れの場面で、ひまわりと百合の花束をお持ちしました。

ご家族は「花束が別にあるとは」と驚かれました。担当Mが「遺影のお写真に写っていて、ひまわりが似合う方だと思ってご用意しました」とお伝えすると、長女様はしばらく黙って花束を見つめ、「そうよねぇ……似合うよね……」とつぶやかれました。その言葉を合図に、故人様の昔話がはじまりました。

「満鉄」という言葉が引き出した記憶

話のなかで「満鉄」という言葉が出ました。南満州鉄道——日中戦争の頃に存在した、今はもうない会社です。担当Mはその言葉をすっと拾いました。前職は中学校の社会科教員。歴史の授業で向き合ってきた知識が、この場でふと活きました。

「まさかそこを知っているとは」とご家族は驚き、話はさらに広がりました。「昔の話はあまりしたがらない方だったけれど、その頃の苦しみや頑張りがあったから今の私たちがいる。そこを感謝しなきゃね」——そんな言葉が、静かにこぼれました。担当Mは今もその言葉を覚えています。

呉市安浦で、命と向き合う

昭和三年生まれの女性が歩んだ時代を、ご家族は花束の前でゆっくりと語り合いました。ひまわりとともに棺に納まった故人様のお顔は、穏やかだったと思います。呉市安浦のファミリーホールで、小さくも誠実な夏のお式でした。

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