苺のショートケーキと、五人だけの夏の家族葬｜東広島市西条・フォレストホール

夏に苺を探して

七月に入ると、店頭から苺がほぼ姿を消す。担当のHは葬儀の前日、西条町のスーパーを数店まわった。故人様がお菓子と苺を好まれていたと聞いていたからだ。

どこを探しても、苺は見当たらなかった。

立ち止まって考えた。「苺の味」と「柔らかいもの」——その両方を満たせるものは何か。ケーキのショーケースの前で、答えが見つかった。苺のショートケーキだ。

焼香台に飾られた一切れ

アイフィットさいき葬祭 フォレストホールの2F式場。ご参列は、ご家族のみ五名。静かな空間に、白いクリームと赤い苺の色が、そっと添えられた。

式が始まる前、ご親族のおひとりが焼香台に気づいた。「イチゴをご用意していただいたんですね」。その言葉が、まず担当に届いた。担当のHは正直にお伝えした。「本当は苺だけをご用意したかったのですが、この時期は売り場になくて。それで、苺のショートケーキにしました」。

「そうですよね、この季節は苺がないですよね」と、ご親族はうなずいた。その場の空気がやわらかく動いた気がした、と担当は振り返る。ケーキのことは、その場にいた皆さまに自然と伝わっていった。

アイフィットさいき葬祭 フォレストホールが、このお式でおこなったこと

今回の家族葬は、打ち合わせから式の進行・施行まで担当のHが一貫して受け持った。浄土真宗のご葬儀として、ご縁のある市内のご寺院様に読経をお願いし、式後には戻り初七日法要もお勤めいただいた。

ご参列は五名のみ。その小さな空間を丁寧に整え、故人様の好みに合わせた苺のショートケーキを焼香台に準備した。最後のお別れ献花の際には、形が崩れないようにケーキを包み直し、ご遺族の手からお棺へと納めていただけるよう整えた。

フォレストホールは、西条町に構える総合葬儀式場だ。少人数の家族葬から大型葬まで対応できる会場だが、この日は五名のために、二階の式場をひっそりと使った。

お棺に入ったショートケーキ

出棺の前、ご遺族のお手でショートケーキが棺の中へ納められた。崩れないよう丁寧に包んだそれは、最後まで形を保っていた。

柔らかいものが好きだった故人様へ、夏のおみやげになった。

西条での、これからも

式が終わり、ご一行をお見送りする際、担当のHは姪のご家族にひとこと添えた。「フォレストホールから徒歩圏内にお住まいとのこと。困りごとがあれば、いつでもご連絡ください」。

葬儀はお別れの場だが、送り出したあとも続く日常がある。その言葉は、サービスの案内ではなく、近所に住む担当者としての、ごく自然なひと言だった。

東広島市西条で、アイフィットさいき葬祭 フォレストホールはそういう葬儀社でありたいと思っている。

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