お父さん、酔っぱらって起きてくるかも――東広島市 無宗教の家族葬

「そろそろ考えておかないといけないかな」という一本の相談電話から

亡くなる約一週間前、奥様が相談に来られました。「お寺様とのお付き合いはないので、無宗教のお別れ会で。でも、しっかりお父さんとお別れがしたい」。その言葉が、この家族葬のすべての出発点になりました。

担当のOは、事前相談のときに奥様が気に入ってくださっていたアイフィットホールつつじをご案内。一日一家族貸し切りで使える東広島市の家族葬ホールです。築年数が新しく、宿泊施設はホテルクオリティ。祭壇には洋花を中心に、華やかで柔らかな雰囲気が広がります。

「お父さんの最後だもの、いっぱいお花を入れたい」

夜間に搬送を終え、翌朝九時に打ち合わせへ伺いました。奥様とお嬢様お二人を前に、担当のOはプランの写真をお見せしながら内容をご説明しました。

最初は「そんなに派手にしなくていいの……」とおっしゃっていた奥様が、写真を見た瞬間に表情を変えられました。「やっぱりこれ！お父さんの最後だしいっぱいお花入れたいものね。他の方からのお花はお断りして、これにするわ」と即決。お嬢様お二人が「お母さん、やっぱりそうなるよね〜」と笑い、打ち合わせはずっと和やかな空気で進みました。

アイフィットホールつつじが、このお式でしたこと

「ゆっくりお別れがしたい」というご要望に応えるため、担当のOは火葬の予約をぎりぎりまで遅く設定しました。足の悪い方が多いとうかがっていたので、火葬場の控室は洋室を手配。湯灌と祭壇搬入の時間を近づけ、ご家族の時間をできるだけ妨げないよう段取りを組みました。

お酒は何でも好きだったと娘様からうかがってました。当日はまだまだ暑い昼間、お別れの際には冷えたビールを紙コップ数個に分けてご用意しました。ご参列の皆さんで少しずつ、故人様のお口に含ませていただきました。最後のコップは、お花をたっぷり入れたお棺の中へそっと納めました。

湯灌によってお顔はとても穏やかになり、お孫様お二人がおじいちゃんのそばに寄り、優しいまなざしで静かに見つめておられました。その光景は、担当のOの心にも深く残りました。

「飲ませすぎたら、酔っぱらって起きてくるかも」

ビールをお口に含ませながら、「最後のころはもう飲めなかったもんね。おいしい？お父さん」という声が上がりました。そして誰かがぽつりと言いました。

「飲ませすぎたら、酔っぱらって起きてくるかもね」

その言葉に、その場がふっと笑いに包まれました。泣きながら笑える、そんな時間でした。ご参列の方々からも「ここいいね」「お花も香りも素敵ね」「私もここを使わせてもらうわ」と、たくさんの声をいただきました。 お別れの最後は、少し出棺までに時間があったので、折り紙を準備。「さあ皆さん　お父さんへの思いを込めて鶴を折って一緒に入れましょう。　おれますか？」これが意外と盛り上がります。　さっさと折れる喪主様は2羽。なかなか折れない男性陣　ちょっとレクチャーしながら出来上がった鶴は自信作。見てみてお父さん！　と話しかけながら一緒にお棺に納めました。

控室に残されていた、三枚のメモ

皆様が出棺された後、担当のOがスタッフと共に会場を清掃していると、控室に常設してあるメモ帳にぎっしりと書かれた文章が見つかりました。スタッフが「私宛にお手紙が書いてありますよ」と手渡してくれた三枚のメモ。娘様お2人の連名で、いつ書いてくださったのかは分かりません。ただ、そこには感謝の言葉が丁寧に綴られていました。

担当のOは言います。「ご家族がどんなお見送りをしたいか、どんな時間を一緒に過ごしたいか。そこをしっかりお手伝いできればと思っています。心残りのないお見送りができるように」。東広島市で、アイフィットホールつつじは今日もその一家族と向き合っています。

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